Los piratas berberiscos, el terror del mediterráneo.
Los habitantes del Mediterráneo vivieron durante siglos bajo el terror de los piratas y corsarios berberiscos, que desde el norte de África atacaban los barcos cristianos para obtener botín, esclavos o rescates.
La táctica con la que contaban los piratas de Berbería era simple y efectiva para desbaratar cualquier defensa móvil enemiga. En pequeños grupos de alrededor de tres *** fustas (pudiendo ser más para presas mayores) se dirigían a la costa, consiguiendo amparo nocturno en calas amagadas o, directamente, atacando la playa. Desembarque rápido, saqueo de las inmediaciones (cuando no incursionaban al interior) y captura de todo cristiano que encontrasen para venderlos como esclavos después. En menos de una jornada ya contaban con el botín labrado y podían retirarse antes de que llegase cualquier tipo de socorro español como las milicias urbanas o galeras.
*** Una fusta era una embarcación estrecha, ligera y rápida, de poco calado, impulsada por remos y vela, en esencia, una pequeña galera. Normalmente tenían bancos de remo a cada lado, de entre 12 y 18 hombres, un solo mástil con una vela latina (triangular).
Imagen de ficción del desembarco en una ***fusta de piratas berberiscos en una playa, al anochecer
***Una fusta era una embarcación estrecha, ligera y rápida, de poco calado, impulsada por remos y vela, en esencia, una pequeña galera. Normalmente tenían bancos de remo a cada lado, de entre 12 y 18 hombres, un solo mástil con una vela latina (triangular) y normalmente llevaba dos o tres cañones. La vela se utilizaba para travesías y ahorro de fuerzas de los remeros, mientras que los remos propulsaban la nave dentro y fuera de puerto y durante los combates.
Fusta fue el nombre genérico que recibían toda clase de embarcaciones en la Edad Media, aunque ya en el siglo XV formaban una familia particular de embarcaciones de remo. A veces también se les llamaba galeota, aunque éstas solían tener dos mástiles.
Su velocidad, movilidad, capacidad de moverse sin viento, y su habilidad para operar en aguas poco profundas crucial para esconderse en las aguas costeras antes de asaltar a los barcos que pasaban hacían que fueran ideales para la guerra y la piratería. La fusta fue el barco favorito de los corsarios del norte de África de Salé y la costa de Berbería. También principalmente con fustas los hermanos Barbarroja, Baba Aruj y Jayr al-Din, llevaron a cabo la conquista turca del norte de África y el rescate de los mudéjares y moriscos de España después de la caída de Granada. Ellos, y los demás corsarios norteafricanos, causaron terror en las flotas cristianas y en las islas y zonas costeras del Mediterráneo con embarcaciones de este tipo en los siglos XVI y XVII.
Las torres vigía avisaban de la llegada de piratas mediante un sistema de señales de humo durante el día y de hogueras por la noche
Cada torre se comunicaba con la siguiente en una cadena, usando un código de señales (por ejemplo, levantando las hogueras tantas veces como barcos avistaran) para transmitir la información a lo largo de la costa y a las localidades.
Sistema de comunicación
Durante el día: Se utilizaban señales de humo para alertar de un ataque
Durante la noche: Se encendían hogueras.
Código de señales
La cantidad de hogueras o el tiempo que permanecían encendidas indicaban el número de naves enemigas.
Aviso continuo: Si el ataque ya había comenzado, la humareda o la hoguera se mantenía de forma continua para indicar el desembarco.
Comunicación en cadena: Las torres se comunicaban entre sí. Al avistar un peligro, la torre emitía la señal, que era replicada por la torre siguiente, extendiendo la alerta a través de toda la costa.
Durante los siglos XVI y XVII, la Huerta de Alicante sufrió numerosos y frecuentes ataques de piratas berberiscos, lo que motivó la construcción de una red de torres defensivas para proteger a la población local. No se trató de un único "asedio" principal a una torre específica, sino de una amenaza constante a lo largo del tiempo.
Contexto de los ataques
La costa levantina española, incluida Alicante, fue un objetivo recurrente para los corsarios otomanos y magrebíes, que buscaban saquear bienes y capturar personas para el mercado de esclavos. La psicosis y el miedo se instalaron en la población, lo que llevó a la implementación de sistemas de defensa.
La red de torres de defensa
Como respuesta a esta amenaza, se erigieron numerosas torres vigía y de refugio en la zona. Estas torres cumplían una doble función:
Vigilancia: Servían como puestos de observación para detectar la aproximación de barcos enemigos.
Alerta: Mediante señales de humo o fuego, avisaban a otras torres y a la ciudad de Alicante de un peligro inminente.
Refugio: Ofrecían un lugar seguro y fortificado donde los habitantes de las fincas y campos circundantes podían refugiarse durante un ataque.
Principales ataques y figuras
Si bien hubo ataques desde el siglo XIV, la actividad corsaria se intensificó en el XVI. *** Uno de los piratas más temidos fue Dragut, quien lideró un saqueo notable en la huerta de San Juan en 1550.
***Dragut Rais (también conocido como Turgut Reis en turco) fue un célebre corsario otomano y almirante de la Armada Otomana del siglo XVI, conocido por ser uno de los marinos más temidos y respetados del Mediterráneo.
Biografía e Historia
Orígenes y Carrera Inicial: Nacido a principios del siglo XVI cerca de Bodrum (actual Turquía), Turgut Reis comenzó su carrera como corsario. Tras la muerte de su mentor, el famoso pirata Barbarroja (Hayreddin Barbarossa), Dragut asumió un papel protagonista en la expansión otomana por el Mediterráneo.
Logros Navales: Capitaneando una flota de hasta 24 bergantines, conquistó numerosas ciudades y puertos a lo largo de las costas cristianas, especialmente en España e Italia. Sembró el terror en las costas valencianas y catalanas, siendo su figura muy conocida en lugares como Salou y Cullera. Sus hazañas le valieron el apodo de "dragón" y le aseguraron un puesto como uno de los máximos responsables de los fracasos cristianos en el control del litoral africano.
Almirante y Gobernador: Eventualmente, su éxito y ferocidad le llevaron a convertirse en un almirante (Reis) oficial de la armada del Imperio Otomano bajo el sultán Solimán el Magnífico. Llegó a ser gobernador de Trípoli, Libia, donde fue sepultado.
Muerte: Dragut Rais murió el 23 de junio de 1565 durante el Gran Sitio de Malta, tras ser herido mortalmente por una esquirla de piedra causada por un disparo de cañón.
Su figura fue tan prominente que incluso fue mencionado en obras literarias, reflejando su impacto en la percepción popular de la época
El mercado de esclavos de Argel fue un centro principal del comercio berberisco de esclavos entre los siglos XVI y XIX, donde se vendieron entre un millón y un millón y medio de europeos capturados por piratas y corsarios.
Contexto Histórico
Periodo de Actividad: El mercado de esclavos de Argel floreció durante el período otomano, particularmente entre los siglos XVI y XIX.
Origen de los Esclavos: A diferencia del comercio transatlántico, los esclavos en Argel provenían predominantemente de incursiones de corsarios berberiscos en las costas y pueblos de Europa, incluyendo España, Italia, Francia, Inglaterra e incluso Islandia.
Número de Cautivos: Se estima que un total de entre 1 millón y 1.5 millones de europeos fueron esclavizados en el norte de África y el Imperio Otomano durante este tiempo.
Condiciones: Los cautivos eran llevados a Argel y vendidos en mercados públicos. Sus vidas variaban: algunos realizaban trabajos domésticos o manuales, y otros (especialmente si se convertían al islam) podían ascender a posiciones de importancia, incluso llegando a ser capitanes de corsarios.
Aspectos Clave
Rescate y Redención: Muchas veces, la liberación de los esclavos dependía del pago de un rescate. Órdenes religiosas, como los trinitarios, jugaron un papel crucial en la recaudación de fondos y la negociación para redimir a los cautivos.
Ubicación Física: Existían varios lugares de detención y venta. Grabados del siglo XVIII muestran la "prisión de los esclavos cristianos" en Argel.
Personajes Notables: Uno de los esclavos más famosos de Argel fue el escritor español Miguel de Cervantes, quien estuvo cautivo allí durante cinco años (1575-1580) antes de ser rescatado.
El mercado decayó a medida que las potencias europeas y, finalmente, Estados Unidos, intervinieron militarmente contra los estados berberiscos a principios del siglo XIX.
Torre del Conde 2013 - 2025 (Parte 3)
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