El Chalet del General Mancha fue una histórica casa de recreo situada junto a la antigua refinería de petróleo de La Británica, en la zona de La Cantera, cerca del barrio de La Sangueta en el frente costero de Alicante. Hoy en día el edificio ya no existe y la zona ha cambiado por completo.
Historia y Datos del Chalet
Propietario: Perteneció a un gobernador militar de Alicante condecorado en varias ocasiones.
Ubicación exacta: Ubicado junto al complejo industrial de La Británica y los depósitos de la refinería en La Cantera, en el entorno este hacia la Sangueta.
Usos destacados: Contaba con aljibes propios para almacenar agua destinada a la población y llegó a funcionar de manera provisional como hospital de sangre (por ejemplo, documentado en 1909).
DIONISIO MANCHA ROMERO (1830-1900). General de Brigada. Condecorado en varias ocasiones, fue gobernador Militar de Alicante y propietario de un chalet junto a la Refinería La Británica donde construyó aljibes para recoger agua para la población. El chalet sería destinado a Albergue de Niños Abandonados entre otros usos.
Chalé de Mancha
El Chalé de Mancha surgió en los terrenos vinculados a La Británica, una antigua fábrica de fundición inaugurada en Alicante en 1841 y transformada posteriormente en refinería de petróleo.
En 1882, el general alicantino Dionisio Mancha Romero adquirió una finca de unos 14.400 m², que incluía dos viviendas, tres aljibes y otras instalaciones. Una de ellas era un chalé de dos plantas con cochera, que acabaría siendo conocido como Chalet de Mancha. Tras el fallecimiento del general y el impago de la hipoteca, la finca pasó al Banco Hipotecario en 1897.
En 1899, el Ayuntamiento de Alicante compró el chalé por 12.000 pesetas, inicialmente para utilizarlo como lazareto ante posibles epidemias. A lo largo de las décadas siguientes tuvo numerosos usos:
1900-1902: Asilo de San Ildefonso para personas sin recursos.
1910: Se propuso convertirlo en casa de salud para soldados convalecientes, aunque el proyecto no llegó a consolidarse.
1921: Fue acondicionado como hospital de sangre para soldados heridos en la guerra de Marruecos, con 35 camas y equipamiento quirúrgico, aunque prácticamente nunca llegó a funcionar.
1929-1931: Se cedió al Tribunal Tutelar de Menores como reformatorio.
1935: Funcionó temporalmente como refugio nocturno para mendigos.
1937: Fue ocupado por personal del Servicio Automóvil de Transportes.
En 1940, el edificio se encontraba ya en estado semirruinoso y su reconstrucción fue considerada demasiado costosa. Durante los años siguientes surgieron varios proyectos para vender o aprovechar los terrenos, incluyendo la construcción de una fábrica de relojes y diferentes propuestas inmobiliarias, pero ninguno prosperó.
En 1954 se planteó intercambiar parte de los terrenos con la Guardia Civil, aunque la operación tampoco llegó a realizarse.
Finalmente, con el paso del tiempo, el antiguo chalé desapareció y quedaron muy pocos vestigios visibles. Los terrenos formaban parte del entorno de La Británica, posteriormente utilizado por CAMPSA como factoría y almacén de petróleo. Aunque las instalaciones de superficie desaparecieron en gran medida, todavía se conservan galerías y depósitos subterráneos construidos durante la etapa de CAMPSA.
En definitiva, el Chalé de Mancha fue un espacio de múltiples usos públicos durante más de medio siglo: asilo, hospital, reformatorio y refugio hasta quedar abandonado y desaparecer prácticamente por completo
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