España 82 – Alicante – Estadio José Rico Pérez

Desde que se le concedió la Copa del Mundo en 1966, la Costa Blanca de España había evolucionado desde una serie de pequeños pueblos y aldeas de pescadores hasta convertirse en uno de los destinos vacacionales más populares de Europa. Uno de los principales beneficiarios de este auge del turismo fue José Rico Pérez, un constructor y empresario alicantino, que convenció al Comité Español de la Copa del Mundo de que la puerta de entrada a la Costa Blanca sería una ciudad sede ideal para la fase final de 1982. Pérez también era presidente del Hércules CF y había financiado la construcción de su nuevo estadio, que se inauguró en 1974 y acogió un partido internacional tres años después, cuando España jugó contra Hungría.

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El nuevo estadio fue inaugurado el 3 de agosto de 1974 con un partido amistoso contra el Barcelona . Su construcción llevó 11 meses y tenía una capacidad inicial de 30.000 personas. En su lado sur había una tribuna de dos niveles, con grandes bancos de asientos en terrazas alrededor de los tres lados restantes. Aunque se adaptaba perfectamente al Hércules, el estadio requeriría un mayor desarrollo para la Copa del Mundo, por lo que el Señor Pérez metió la mano en sus bolsillos considerablemente profundos y financió la construcción de una enorme extensión a la terraza norte, que se conocería como la Grada Mundial del Tejero o Nivel Mundial. Con asientos adicionales, la nueva capacidad se situó en 38.700 y atrajo a un promedio decente de 31.000 para los tres partidos que albergó. Fueron dos partidos de la fase de grupos entre Argentina, El Salvador y Hungría, además del partido por el Tercer Puesto entre Polonia y Francia. Puedes leer más sobre el estadio y su club residente, el Hércules CF