Castalla es un municipio de la Comunidad Valenciana, España. Situado en el nordeste de la provincia de Alicante, en la comarca de la Hoya de Alcoy. Es la capital de la subcomarca histórica de la Hoya de Castalla (en valenciano, Foia de Castalla) y cuenta con 11 365 habitantes (INE 2023)
Geografía
El término municipal de Castalla consta de una superficie de 114,6 km² que varia el territorio plano al escarpado: el propio castillo de Castalla se encuentra sobre una colina que domina todo el valle. La localidad, que se encuentra alrededor del castillo, se sitúa en las faldas de la colina, a 675 metros sobre el nivel del mar. Castalla ocupa la parte oeste y sudoeste de la Hoya de Castalla en la cual se enclavan sierras como el Maigmó (1296 m) Catí, (1260 m) o Argenya (1230 m). El termino municipal también consta de una amplia superficie forestal que ocupa 52,9 km² (lo equivalente al 46% de la superficie total del municipio).
El clima de la zona se puede enclavar dentro de un clima mediterráneo de montaña media. La temperatura media anual está alrededor de los 13 grados. Las lluvias no son abundantes, alrededor de 400mm anuales, si bien los macizos montañosos favorecen la formación de nubosidad y de precipitaciones locales, aumentando éstas con la altitud. Las nevadas son frecuentes en los días invernales de los meses de enero y febrero.
Se comunica con Alicante y Valencia por la autovía A-7; mientras que por la autovía CV-80 con Elda y Villena.
Historia
Primeros asentamientos
En la zona del castillo se han encontrado asentamientos del Neolítico, la Edad de Bronce, ibéricos, romanos (que la llamaron "Castra Alta", fortaleza alta) y árabes; históricamente, el castillo ha constituido el núcleo principal en torno al cual se iban aglutinando las viviendas de la ciudad amullarada.
La historia del pueblo inicia a partir del s. III a.C., con los asentamientos de agricultores y ganaderos en el llano de la zona para aprovechar sus condiciones durante el Calcolítico. Estas explotaciones de la tierra se multiplicarían durante la Edad del Bronce, donde se ejecutaron asentamientos en las zonas del termino municipal como l’Alt de Paella, el Cabeço dels Campellos o el Castell de Castalla.6
Con el paso del tiempo y la llegada de los iberos contestanos, estos volvieron a aprovechar la colina que presentaba la zona como localización estratégica.6 Aquestos controlaren el territori de forma circular hasta la llegada de unos nuevos ocupantes, los romanos, que durante los siglos I a.C. - V d.C ocuparon territorios como Cabanyes.
Edad Media
Con la llegada de la Edad Media y la ocupación musulmana de la Península se levantó la primera fortificación del término municipal: en el cerro del castillo crearon la que seria la cabeza administrativa de la comarca, de la cual dependían otros asentamientos menores, formados por alquerías.
Jaime I de Aragón tomó el castillo a los árabes tras la conquista de Biar y lo integró en el Reino de Valencia en 1244; ese mismo año, el rey Jaime I y Alfonso X el Sabio, rey de Castilla, firmarían el tratado de Almizra (1244), donde se establecía la Línea Biar-Busot, con Castalla como territorio fronterizo del reino de Aragón.Al ser un territorio situado en los límites del reino, se inició la reconstrucción del castillo y se consagró la primera iglesia en el lugar donde se encuentra la actual Ermita de la Sangre. Al igual que en la etapa anterior, también se le atribuyó el rol de cabeza administrativa de la zona.
Desde su conquista, Castalla fue adjudicada como propiedad señorial. En el año 1336, el rey Pedro IV de Aragón la convirtió en propiedad de la Corona. En el año 1362 fue creada la baronía de Castalla con la donación del rey Pere IV a Don Ramón de Vilanova; esta donación iba dirigida a asegurar la defensa de la villa durante la Guerra de los Dos Pedros (1356-1369).6 Con Ramón de Vilanova en el poder, el castillo sufrió numerosas transformaciones, como la planificación y construcción de un patio de armas.
A finales del s. XV, los muros del pueblo fueron insuficientes para la expansión demográfica, por lo cual la población empezó a crecer en el extrarradio de la muralla, ocupando tierras del llano.
Edad Moderna y Contemporánea
En los siglos XVI y XVII se produjo una renovación urbana con la construcción de la Iglesia parroquia de la Asunción, el ayuntamiento y el establecimiento de la actual calle mayor.
Durante la Guerra de Sucesión, Castalla y toda la comarca tomaron partido por el bando borbónico, y fruto de ello fue que, terminada la guerra, Felipe V le concediera una serie de privilegios y el título de "Muy Noble, Fiel y Leal".
El castillo fue heredado en el año 1729 por el marqués de Dos Aguas, hasta que en el año 1988 pasó a ser de propiedad municipal.
Durante la Guerra de Independencia (1808-1814), Castalla fue el epicentro de dos acciones militares de relieve para el conflicto. La Primera Batalla de Castalla (1812) supuso la derrota del ejercito español y la conquista de las tropas francesas de la zona. Sin embargo, en la segunda batalla (13 abril de 1813), el bando español recuperó el terriotorio tras derrotar a las tropas francesas del general Suchet.
En 1890, la reina regente María Cristina le otorgó a la villa de Castalla el título de Ciudad.
Wikipedia
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