“FILANTROPÍA, GLOBALIDAD,
CARIDAD Y SOLIDARIDAD.”
Francisco Xavier Balmis
“En el momento,
arrostrando los eminentes riesgos de piratas y ladrones chinos que
inundan estos mares, verifiqué mi desembarco en una pequeña canoa,
llevando en mis brazos a los niños, con lo que aseguramos nuestras
vidas y la preciosa vacuna”
Francisco Xavier de Balmis y
Berenguer nació el 2 de Diciembre de 1753 en Alicante, siendo
prácticamente un extraño para sus paisanos protagonizó para la
historia una aventura inimaginable para sus contemporáneos y que
sirvió para liberar de una muerte segura a muchas personas.
Era hijo de cirujano. Estudió a
su vez en el Real Hospital Militar de Alicante donde trabajó de
practicante. Se tituló en la universidad de Alicante en 1778 y es
ascendido a cirujano de la Armada en 1781. Más tarde estará en la
expedición del Marqués de Socorro a América, destacando por su
labor.
El 16 de septiembre de 1805 logra
llegar a las costas de Macao en un frágil junco chino con tres niños
huérfanos en sus brazos, que contenían en sus cuerpos una valiosa
vacuna contra las viruelas...Habían transcurrido casi dos años
desde aquél 30 de noviembre del 1803 cuando zarpó de puerto A
coruña a bordo de la corbeta María Pita con un sueño: viajar
alrededor del mundo para hacer llegar la vacuna contra la viruela, la
enfermedad que más seres humanos ha matado a lo largo de la
historia, a las colonias españolas del Nuevo Mundo, cruzando después
el Pacífico hasta el continente asiático. El transporte de un
fluido tan delicado como la vacuna de un continente a otro, en
travesías marinas que duraban meses sin electricidad para mantener
la cadena del frio se antojaba insuperable, sin embargo Balmis lo
logró sirviéndose de un centenar de niños huérfanos;sus cuerpos
sirvieron como correas de transmisión y llevaron la vacuna alrededor
del mundo hasta alcanzar china. A los niños que van a bordo
semanalmente, a dos de ellos, les van inoculando el virus obtenido en
las póstulas de los vacunados la semana anterior, de tal forma que
el virus llega activo a Puerto Rico en febrero de 1804, perdería una
vida más durante su viaje al Caribe, hasta llegar a Venezuela,Cuba
Yucatán, México y Filipinas,para depués arribar a Macao y Cantón
y volver a España. El uso de huérfanos como correos resultó tan
ingenioso que incluso hoy día sorprende a los expertos.
Eduard Jenner (descubridor de la
vacuna) dijo al conocer la expedición: “No imagino que en los
anales de la Historia hay un ejemplo de filantropía tan noble y
extenso como éste”. Balmis no escribió ningún diario sobre su
viaje. Los niños en sí mismos son un misterio. Se saben sus nombres
y la nodriza que les acompaña. También los que embarcaron en México
para las islas Filipinas, y poco más. En México hizo por que los
alojasen en una residencia adecuada, también se preocupó de que
fuesen educados correctamente. Muchos fueron adoptados por familias
de México. A pesar de ello el destino de la mayoría de niños que
hicieron posible la expedición de la vacuna sigue sumido en la
oscuridad de la historia.....
Falleció en
Madrid,12 de Febrero de 1819
Texto: Silvia Bañón
Antic Alicante Fotografías
Actual aspecto de la Plaza del Doctor Balmis (Alicante) Octubre del
2014 - RF A477
Nueva fotografía añadida a la colección Alicante
“Antic” detalles de una ciudad
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Vídeo:" Balmis, el ilustre tenaz "
Noticia: 28 de Noviembre del 2013
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