Imagen antigua de la Plaza de La Glorieta, años 70 aprox.
Santa Pola - Alicante - España
Santa Pola - Alicante - España
Santa Pola es un municipio de la Comunidad
Valenciana (España) situado en la costa de la provincia de
Alicante, en la comarca del Bajo Vinalopó. Contaba
con 31.137 habitantes en 2017 (INE). Los principales atractivos
de Santa Pola son sus restos históricos, su puerto, sus salinas y
sus playas dotadas de bandera azul, símbolo de calidad
ambiental otorgado por la Fundación Europea de Educación
Ambiental.
Toponimia
El topónimo Santa Pola es una derivación de Santa
Paula, a su vez derivado del nombre latino del apóstol San
Pablo que, según la tradición, desembarcó en la isla de
Tabarca.5 No obstante, es muy probable que la relación con San
Pablo sea una etimología popular proveniente del
latín palus ("humedal"), que
por metátesis pasaría a pauls y de ahí
a pol.
Geografía física
Localización de Santa Pola respecto a la comarca
del Bajo Vinalopó
Santa Pola es un municipio costero, con 52,8 km²,
buena parte de los cuales está protegido por parajes naturales. El
núcleo de la población se desarrolla teniendo el puerto y el
castillo como centro, pero limitado por dos parajes naturales que lo
flanquean. Al oeste, se encuentra el Parque Natural de las Salinas
de Santa Pola, y al este, se encuentran la Sierra y el Cabo de
Santa Pola.
La línea de costa tiene 13 km y se puede dividir en varios
sectores. Desde el límite sur con Elche hasta el casco
urbano encontramos una fina franja de arena, que es la que separa las
salinas del mar; en esta zona se encuentran las playas de El Pinet y
La Gola. Las playas urbanas son la del Tamarit, Lisa y Gran Playa al
oeste del puerto; y al este la de Levante, las calas de Santiago
Bernabéu, (una sucesión de pequeñas playas separadas
artificialmente mediante espigones) y la del Varadero, que se
encuentra junto a los astilleros. Desde ahí en adelante, toda la
costa del cabo es estrecha y accidentada, con pequeñas calas que se
encuentran bajo el acantilado. El cabo en sí es vértice
geodésico de primer orden y se conoce también como cabo de
l’Aljub. Tiene sobre él un faro de tercer orden instalado
desde 1858 sobre la antigua torre de la Atalayola.8
Frente al cabo, a menos de 3 millas náuticas (5,56 km), se
encuentra la Isla de Tabarca, también llamada Isla Plana o de
Santa Pola, que pertenece al municipio de Alicante.
El relieve presenta tres zonas totalmente distintas: la del NE
está ocupada por la sierra de Santa Pola, una especie de promontorio
tabular compuesto por margas azuladas y molasasamarillentas
que alcanza una altitud máxima de 143 m en el lugar donde está
el faro. La zona del NO, tierra adentro de la citada sierra,
se corresponde con un llano de tipo cuaternario donde se ha
desarrollado la única zona agrícola del término municipal,
mientras que toda la mitad meridional viene a coincidir con la zona
pantanosa de la Albufera de Elche, separada del mar por una
flecha de arenas con dunas. En esta zona marismeña se venía
extrayendo sal desde tiempo inmemorial, pero las grandes
explotaciones que hoy dominan su paisaje empezaron a gestarse a
finales del siglo XIX (700 hectáreas en el Braç del Port)
y se ampliaron a comienzos del siglo XX.
Clima
Santa Pola disfruta de un suave clima
mediterráneo árido, con una media de 10°C en enero y de 26º en
agosto, que es ideal para el turismo. Las lluvias, no
obstante, son muy escasas, no superando los 240 mm anuales.
Los primeros vestigios de vida humana en el área de Santa Pola se
remontan al III milenio a. C., habiéndose encontrado materiales
y pinturas del Eneolítico en la Cueva de las Arañas del
Carabassí, así como restos del paso
de cazadores-recolectores del paleolítico superior en
la Cueva de las Teresitas. En el siglo IV a. C. se
construyó un poblado ibérico amurallado en la
desembocadura del río Vinalopó, a orillas de la
antigua Albufera de Elche, que sirvió como base comercial,
principalmente con Grecia. En el siglo I se
construyó, cerca del lugar que había ocupado el poblado ibérico,
un puerto que servía a la ciudad de Illici y se
denominó Portus Illicitanus, según aparece citado por Claudio
Ptolomeo en Civitates Mediterraneae. Este puerto
fue fundamental para el desarrollo del comercio marítimo en la
región, además de uno de los puertos más importantes junto con el
de Cartagena. En él se preparó en 460 la flota
que el emperador Mayorianohabía botado para atacar a los
vándalos del norte de África y que resultó quemada en el
mismo puerto. Del asentamiento romano se conservan una
necrópolis, una factoría de salazón de pescado y la Casa Romana
del Palmeral. Parte de sus restos aparecen descritos ya
en 1621 por el ilicitano Cristòfol Sanz, aunque no serían
excavados sistemáticamente hasta el siglo XX.
Se sabe poco de la situación de Santa Pola tras la caída del
Imperio romano, ya que el puerto quedó prácticamente en desuso y la
población de la zona cayó drásticamente. No obstante, se cree que
los visigodos tenían una flota lista en él al menos desde
la época de Sisebuto (612-621), con la que es probable que
el conde Teodomiro repeliera un ataque bizantino en 754.
En época medieval debió de seguir en uso, pero la primera
mención que consta de Santa Pola data de 1275, apareciendo
como puerto del Cap de l'Aljub ("Cabo del
Aljibe").7 El puerto, que volvió a cobrar importancia,
se protegió en 1337 con una torre que en 1379 ya
estaba comandada por un alcaide, mientras que a su alrededor había
un corticho (sic) de pescadores, según el Llibre de
Concells de Elche. Aparecieron también unos almacenes que ya
aparecen citados a mediados del siglo XV, y documentos algo
posteriores hablan ya de tiendas, un horno de pan y de obras para una
iglesia. La prosperidad comercial y el peligro de la piratería
berberisca aconsejaron a los ilicitanos la construcción de un
fuerte o castillo de grandes dimensiones en donde se pudieran
refugiar los marineros y mercaderes en caso de ataque. La obra fue
iniciada en 1557 por el duque Bernardino de Cárdenas,
virrey de Valencia e hijo del marqués de Elche, y
en 1562 ya estaba dotada de cañones.7
En 1609 embarcaron en Santa Pola los moriscos ilicitanos
con destino a Orán.
En 1739, según un informe redactado por el administrador del
marqués de Elche, dentro de las murallas del castillo se encontraban
la iglesia de la Virgen de Loreto y 29 casas donde residían 21
familias de soldados, pese a haber desaparecido ya el peligro
pirata. En 1761 el Veïnatge d'Elx señala 15
soldados en el castillo y 26 vecinos de dicho castillo (unos 100
hab.), que habitaban la población que ya se iba formando alrededor
del fuerte y que aparecía ya claramente definida en 1766 en
un plano del "Lugar nuevo de Santa Pola" en el que se
señalaban unas tres docenas de casas además del cuartel.7 A raíz
de las obras de colonización de la isla de Tabarca que
comenzaron 1769 y por las que se deforestó buena parte de
la sierra de Santa Pola, el número de habitantes aumentó
rápidamente. En 1769 había unos 471 habitantes que
en 1794 ya eran 870. Cavanilles, que visitó la
localidad ese año, señala que «[...] su caserío es infeliz y
pobres los vecinos, ocupados en parte en la agriculturas, y en parte
en la pesca. Las mujeres y niños hacen cordeles para las fábricas
de Alicante».
En 1812 aprovechando las circunstancias de la Guerra
de la Independencia Española la guerra de la Independencia
contra Napoleón, la población solicitó la independencia municipal
de Elche y creó su propio ayuntamiento, aunque la
segregación no fue efectiva hasta 1835.7 Durante el siglo
XIX la actividad pesquera y mercantil de exportación hizo
crecer la población casi exponencialmente, al mismo tiempo que
la función de veraneo. Las playas estaban en 1810 ya tan
concurridas que el ayuntamiento de Elche se vio en la obligación de
publicar un Reglamento y methodo de vida que debe observarse por
los que vienen a esta de Sta Pola con motivo de recreo o bañarse.14
De hecho, el Diccionario de Madoz (1845-1850) afirma que
Santa Pola "consta de 350 casas, casi todas de un solo piso,
aseadas, limpias y de agradable aspecto, muchas de las cuales
pertenecen á propietarios de Elche, que solo las tienen con el
objeto de ir á pasar en ellas la temporada de baños".
En 1877,
el rey Alfonso XII le concedió el rango de villa y, ya
en 1944, se delimitó su término municipal. En la década
de 1950 se amplió el puerto al aumentar la flota pesquera,
aunque el impulso definitivo vino dado por el boom turístico
de la década de 1960. Las primeras construcciones afectaron a
la playa Lisa y a Santa Pola del Este, con casas de una o dos
alturas, pero pronto comenzaron las grandes actuaciones a base
de edificios de apartamentos de ocho y diez alturas a los
que más tarde se añadirían los adosados en las laderas de la
sierra.
Demografía
En 2007 el municipio de Santa Pola contaba
con 29.221 habitantes, según cifras oficiales del INE. La gran
mayoría de la población vivía en la ciudad de Santa Pola, y el
resto en unidades poblacionales, que se encuentran esparcidas por el
amplio término municipal,
Wikipedia
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